一個國家的全體本國國民（無論居住國內或國外）在一定期間（例如1年）內所生產的最終物品（不再作為當期之生產原料或材料之產品），或提供的勞務之市場價值總和，稱之為國民生產毛額，是一種可以表達該期一國整體經濟力之綜合指標。國民生產毛額既為一國在一定期間內之總生產，為避免重複計算而高估了生產值，故以最終產品價值計算之，惟是否屬最終產品認定上並不容易，故以該期間內每一生產階段所生產的產品之附加價值總和代替之。而計算價值時，係以貨幣為單位，按市場價格計算，其範圍並不包含非市場性之交易（如主婦之家務）及不具生產性之經濟活動（如失業津貼或私人間之給與等移轉支付）。若以計算價格所屬年份之不同，GNP可區分為名目GNP （nominal GNP）及實質GNP（real GNP）。前者係以當年之實際價格計算；而後者則以某一固定年（基準年）之價格來計算，由於計算基礎固定，可真正反映一國之生產貢獻情形。