係指簽訂契約的雙方約定在未來的某一個時點，履行買賣一定品質及數量的商品，可分為商品期貨及金融期貨兩種。此種交易條款標準化，且必須透過商品交易所的期貨市場進行買賣的契約，內容約定買賣雙方將按某一特定的價格，於未來某一時點以現在決定之價格及條件交易某一種商品之契約。在期貨市場中，期貨交易人之交易動機可區分為：
一、 避險動機：指持有現貨部位，暴露於現貨價格波動風險之交易人，這些人為規避所握有資產之風險，則採用期貨交易來避險。
二、 投機動機：指為獲取高額報酬率而願意承擔風險，因此利用期貨交易契約投機獲利之交易人。
三、 套利動機：在市場上，一旦期貨價格與現貨價格失衡，交易人會立刻進行買低賣高的套利行為，而由於套利的存在，市場的價格可以透過其套利的行為獲得均衡。