係一種徵信評估制度，由具公信力之獨立且專業之評等機構（如美國之史坦普公司Standard＆Poor's），就借款人之各項信用因素，如財務狀況、償債能力、產業性質、競爭環境、成長展望及受科技或法規變更影響之敏感度等綜合考量後，運用數量統計方法制訂評等或評分表，以所獲評等或得分之高低，作為授信者評估借款人信用品質之客觀依據，以便於信用管理，並提高放款作業效率。對投資人而言，信用評等亦得作為簡易之信用風險指標、投資組合之調整指標或評估風險及溢酬。關於信用評等之表示方式，茲以國內之中華信用評等股份有限公司長、短期信用評等等第為例：
一、 長期信用評等 twAAA：表示相較於其他本國債務人，該債務人有極強之履行財務承諾能力。twAA：表示相較於其他本國債務人，該債務人有相當強之履行財務承諾能力。 twA：表示相較於其他本國債務人，該債務人仍有強的履行財務承諾能力。twBBB：表示相較於其他本國債務人，該債務人仍具有適當之保障性。twBB：表示相較於其他本國債務人，該債務人之保障性較弱。 twB：表示相較於其他本國債務人，該債務人之保障性薄弱。twCCC：表示該債務人履行財務承諾之能力脆弱，須視當時之金融及經濟環境是否良好而定。twCC：表示該債務人履行財務承諾之能力極度脆弱，有高度違約之可能性。 twD：表示該債務人已登記破產或無法清償債務。若被評為此級等第，該評等將遭撤除。twAA與twCCC間之評等得以一個＋或－，表達同等級間債信之強弱程度。
二、 短期信用評等 twA-1：表示該債務人相較於其他本國債務人，有強的履行財務承諾能力。twA-2：表示該債務人相較於其他本國債務人，其財務承諾之能力仍令人十分滿意。twA-3：表示該債務人相較於其他本國債務人，其財務承諾之能力仍具適當之保障性。twB：表示該債務人相較於其他本國債務人，其財務承諾之能力將顯著受到不利之企業、金融或經濟條件所影響。twC：表示該債務人償債能力令人質疑。受評為「D」的短期債務發行，表示該債務已出現違約或違反推定之承諾（imputed promise）的情況。