夏普指數=(報酬率－無風險報酬率)/標準差 該公式所代表的意義為「某基金或投資組合的投資人每承擔一單位的風險，可以獲得的超額報酬」，而超額報酬的意義則是該基金或投資組合的報酬率超過無風險報酬率(例如：定存利率)的部分。因此，夏普指數越高，代表投資人每承擔一單位風險可以獲得的補償較高，反之亦然。也就是說，夏普指數「通常」值越大越好。
該公式所代表的意義為「某基金或投資組合的投資人每承擔一單位的風險，可以獲得的超額報酬」，而超額報酬的意義則是該基金或投資組合的報酬率超過無風險報酬率(例如：定存利率)的部分。因此，夏普指數越高，代表投資人每承擔一單位風險可以獲得的補償較高，反之亦然。也就是說，夏普指數「通常」值越大越好。