當經濟放緩或陷入衰退，降息措施能鼓勵資金投入消費或投資，刺激經濟成長。美國聯準會(Fed)降息目的主要分為衰退性降息和預防性降息兩種，前者常發生於經濟出現衰退後而被用於刺激經濟(如2020年、2007年)，後者常見於經濟尚未發生衰退時(如1995年、2019年)，為了避免過高利率打擊實體經濟而先行著手調降利率，通常降息幅度小、持續時間短、降息次數少。